理睬他们，径自向前猛进。”

　　“这么看来，”我说，“有一点很清楚，我不想同他打十交十道。我要取消这个约会。”

　　“千万别这样。你还是得准时赴约。请注意，要分秒不差，否则你就会挨他训一顿。”“干嘛要挨他训？”“嗨，你听我说。首先，你别把我刚才对查林杰这老家伙的评论太当真。无论是谁，同他多接近接近，都会慢慢喜欢他。这头老熊其实是不伤人的。啊，我还记得，有一次他背着一个患天花的印度小孩，从内地农村一直走到马代拉河边，有一百英里呐！他各方面都很了不起。如果你善于同他相处，他是不会难为你的。”“我可不愿意给他这个机会。”“那你就是个傻瓜。你听到过亨吉斯特高地的秘闻吗？就是在南海岸开矿井的事。”

　　“我想那是秘密勘探煤矿。”

　　马龙挤挤眼睛。

　　“唉，你高兴那么想就那么想。你瞧、老头子拿我当心腹，他不开口，我什么也不能透露。不过有一点可以告诉你，因为在报纸上已经报导了。有一个人叫贝特顿，做橡胶生意发了财，若干年前把财产遗赠给查林杰，条件是这笔钱要用于科学事业。那笔钱果真不少，有几百万英镑。查林杰在苏塞克斯的亨吉斯高地购置了一块地皮。是在石灰岩山区北部边缘地带，一块很大的不十毛十之地。查林杰用铁丝网把它围起来。那中间有一条深深的溪谷，查林杰就在那儿掘洞。他宣称，”说到这儿，马龙又挤挤跟睛，“英国有石油，他打算证明这一点。他建造了一个小小的模范村庄，弄了一批工人来住在那里，付给优厚的薪金，让他们宣誓保密。整块地方用铁丝网围起来，那条溪谷又用铁丝网隔开，还有一群纯种狼狗来警卫。这群恶犬差点儿让几个新闻记者送了命。他们的裤子屁十股上给撕得粉碎就甭提了。这是一桩大事业，汤姆斯·莫顿爵士的公司在经办，但也宣誓保密。很明显，现在是要打井公司来帮忙的时候了。这件事，又有趣又新鲜，到头来还能发财。你还可以有车和这位空前绝后的伟人十交十往。你想想，拒绝这个美差不真是傻极了吗？”

　　马龙的论点占了上风。星期五早上，我便动身到恩莫花园去了。我特别注意不要迟到，结果到了门口还早二十分钟。我站在街上等候，突然认出停在门口的一辆带银箭避邪徽的罗斯·罗尔斯高级轿车，肯定是莫顿公司合股二老板杰克·德文希尔的汽车。我一向知道他为人最是十温十文有礼。他突然出来站在门口，举起两手大声狂吸：“这该死的家伙！啊，这该死的家伙！”这景象着实令我吃惊。

　　“怎么啦，杰克？看来你今天早上火气不小。”

　　“你好，皮尔里斯。你也来参加这个工程？”

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