“好吧，”贾维斯说，“从这里开始我就讲些普茨不曾见到的东西！”他擦了擦刺痛的鼻子，接着说，“我知道在这个季节有十六小时是白昼，因此从这儿飞出八小时——也就是八百英里之后，我决定返航。我还在赛尔上空，深入里面不超过二十五英里，是赛尔一还是赛尔二我不能确定。就在那里，普茨的小发动机停止了！”

　　“停止了？怎么会？”普茨担心地问。

　　“原子冲击波减弱了。我开始失去高度，突然砰地一声落到了赛尔中间！鼻子也在窗上撞被了！”他沮丧地擦了擦受伤的部位。

　　“你也许试用过硫酸冲洗燃十烧室？”普茨问道，“有时导管会再次发生辐射。”

　　“好了！”贾维斯厌恶地说，“我可不愿意试，当然——不愿意试上十来次！此外，冲按压扁了起落架，击破了下射式喷气发动机。如果我把这玩意儿发动起来了——那会发生什么事呢？如果底部发出的冲击波把我抛出十英里，我就会完全把我下面的地板熔化掉了！”他又擦了擦他的鼻子。“对我来说幸运的是，在这里一磅只重七两，否则我准得粉身碎骨了！”

　　“我能修得好！”工程师突然说道。“我敢说情况并不严重。”

　　“或许如此，”贾维斯讽刺地同意道，“只是它飞不起来。没有什么严重的事，但是我只能或者等待把我拣起，或者设法走回来——走八百英里，或许在我们必须离开以前走二十天！每天走四十英里！可不是，”他最后说，“我选择了步行。这与被你们拣起的机会相等，但它使我忙得不亦乐乎。”

　　“我们会找到你的。”哈里森说。

　　“很可能。不管怎么样，我用一些座位带凑成一根背带，背上水箱，拿了左轮手十槍和子弹带以及一些罐头食品，出发了。”

　　“水箱！”小个子生物学家莱罗伊叫道，“它有四分之一吨重呢！”

　　“水箱不满。在地球上大约重二百五十磅，在这里重八十五磅。此外，我自己体重二百一十磅，在火星上只重七十磅，所以水箱和其他一切算在内，十毛十重一百五十五磅。在我决定每天步行四十英里时，我考虑到了这一点。噢——当然我还带了一只热膜睡袋，以便应付那些寒冷的火星之夜。

　　“我出发了，相当快地向前弹跳。白昼八小时意味着走二十多英里的路程。当然这使人疲劳——在软十绵绵的沙漠上赶路，什么也看不到，就连莱罗伊的爬行的生物节肢也看不到。但是约摸过了一小时，我走到了那条运河——那只是一条宽约四百英尺的干枯渠道，就象铁路公司地图上画的铁路线那样直。”

　　“可是这里曾经有过水。渠道覆盖着看来象是漂亮的绿色草坪样的东西。只是待我十靠近时草坪离我而去！”

　　“嗳

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