，发出一声轻轻的诅咒。树叶微微抖动一下，发出沙沙的声音。再看时，树叶已不再是四分之一英寸了。他们变得薄如纸帛，叶脉纤细。树干也分明长高了，并且开始长出三根新的树枝，这回是不规则的了。他看着它们往外长，不是先十抽十出小枝条，而是连枝带叶一起慢慢地往外长。他再注意看时，那些树枝又很快缩了回去，变成细长的枝条，象通常树木十抽十枝一样。

　　罗德大叫一声，朝着他和特德·彭顿分手的地方奔去。彭顿的足迹在前面折过一边去了。罗德以火星地引力微弱情况下允许的最快速度飞跑着。他又绕过一簇剑叶植物时，突然看到特德·彭顿就在面前。“特德，”他上气不接下气地说；“跟我来。出了一桩怪事。有一棵——一棵看来象日本枫树，但又不象的植物。因为你盯着它瞧时，它会变。”

　　罗德停了下来，开始往回走，并招呼特德跟着他。

　　特德却一动也不动。

　　“我不知道该说什么？”他说，话音相当清晰，也是喘吁吁的，似很激动，但是话本身除一点外，别无令人激动之处——他是用罗德·布莱克的声音在说话呢！

　　罗德呆住了。他又匆匆后退了几步，自己绊了一跤，一屁十股坐在沙里。“天啊，特德——特德，你说——说了什——什么呀！”

　　“我不知道该说——说什——什么？”

　　罗德沮丧地呻十吟起来。那人的答话起初完全是他的音调，说着说着很快变了调，到末了时活象特德的声音了。“我的天啊，”他又哼哼起来，“我要回飞船去，快！”

　　他刚走开几步，又回头看了一眼。特德·彭顿开始移动了，仿佛腿肚子支撑不住上身似的怪模怪样地摇晃着。他十分小心地抬起左脚，轻轻地将它摇晃一下，好象一个被粘在粘蝇纸上的人要脱身一样。罗德跑得更快了。长长的根须从那人的脚上挂下来，缩进脚里时直往下掉粘泥。罗德端起紫外线槍，转过身来……随着原子能的引爆，那支槍便嘻嘻地响了起来，喷十射十出一缕紫外线光束，周围裹十着一层烟雾绕绕的光柱，愤怒地吞噬着向前扑去。

　　特德·彭顿的身十体顿时间冒了烟，脑袋中间一下子钻开了一个高尔夫球大的窟窿，同时发出一阵蒸汽扑腾和油烟喷溅的刺耳声。这个身十体并不倒下，只是往下塌陷。它熔化得很快，如同雪人被送进了火炉。手指化成了一个坨坨，尚未化尽的脸开始下垂，收缩，形状可怖。霎时间成了一张其悬垂如袋的、呆滞的眼睛曾目睹和享受过人世间一切邪恶的脸。那双发射十出怪诞光芒的眼晴，含十着不共戴天的仇恨所发出的狂怒，跳动、闪耀了一下，便随着那张扭歪的脸一起熔解消失了。

　　那东西的手臂开始往长里

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