涌起莫名的恐惧。那一瞬间，我觉得这笨拙的玩具似乎很像库克林。

　　“这是您发明的吗？”在短暂沉默后我问工程师。

　　“呃。”他四肢伸展在沙地上，慢腾腾地回答。

　　我也躺了下来，闷不作声地盯住这奇怪的机器。

　　蟹背成半圆柱状，前后都是平底。上面各开了两个小孔，象是眼睛，孔内深处的闪亮晶体更证实了这一点。螃蟹身下可以见到平平的底板——这是它的肚子，肚子旁边伸出一对大整和五对小爪。

　　螃蟹的内部则无从见到。

　　望着这玩具，我竭力猜想，为何海军部如此重视，不远万里振专门船只送它来此处。

　　库克林和我并捧躺在沙滩上，各有所思，当太十陽十降到水平线附近时，灌木丛的影子从远处移到蟹的身上，它立刻轻轻动弹一下，重新爬到十陽十光下。但一会儿影子又落到那儿，于是螃蟹又沿着海岸爬行，越来越接近海水，依然晒着十陽十光。

　　我们站起身，慢慢地跟着它走。

　　就这样，我们几乎绕了半个岛，一直来到岛的西海岸。

　　这里存放着一堆金属块料，在螃蟹离它们只有十步路时，它突然忘记了太十陽十，迅速地爬过去，然后在一块铜锭前停住。

　　库克林用手碰碰我说：“回帐篷去吧，明天早上有好戏看呢。”

　　我俩默默吃完晚饭，换上了睡衣。我听见库克林辗转反侧，不能入眠。

　　二

　　第二天一早，我上海边洗澡。海水十温十暖如春，我久久泡在水中。在东方，在海天一线之间，玫红的朝霞映照着半个天空。当我回到帐篷时，军事工程师巳不见踪影。

　　“巴德中尉，快来，快！开始了，快！”

　　我跑出帐篷，只见库克林站在高地灌木丛中向我招手。

　　“上哪儿，工程师？”

　　“上我们昨天留下螃蟹的地方。”

　　太十陽十已经很高，当我见到那堆金属时，十陽十光耀眼，我起先什么也没能看清，当距离金属堆不到两步时，我才开始注意到两股细细的青烟在向上升起，然后……然后我就瘫痪了。我擦擦眼睛，但眼前形象仍未消失，金属堆旁站着两个螃蟹，和昨天从箱子里拿出来的一模一样。

　　“难道其中有一个是被金属堆埋住的？”我喊道。

　　库克林屡屡蹲下来擦汗，吃吃窃笑。

　　“您别装糊涂！”我嚷道，“这第二只螃蟹是打哪来的？”

　　“生产的！这是在夜里生产的！”

　　我紧闭嘴唇，一言不发，走向螃蟹，它们背上有缕青烟袅袅上升。刹那间我只觉得这是幻觉：两只螃蟹正在努力地工作！它们用触须很快接触金属块，并在它表面打出一个光亮的电弧，象电焊工似地切下一块，又很快地塞十进宽阔的大嘴。螃蟹内部嗡嗡作响，有时还从嘴里吐出一股火花，然后第二对触须就取出已做好的零件。

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