盘着绳索的滚筒旁边的钟表机构发动起来。

　　很好，把整个装置缓缓放入水中之后，便把吊索割断。于是钢球便漂浮起来——因为钢球里面有空气，比水轻——但是，铅锤却一直向下沉，把盘在滚筒上的绳子逐渐松开。当绳子完全松开时，钢球也随之下沉。”

　　“可是为什么要用绳子呢？”斯蒂文斯问道，“为什么不直接把铅锤挂在球上？”

　　“为了不至于在海底被撞碎，整个装置将要加速下降数英里，最后以大到危险的速度一头撞向海底。如果没有那些绳索，它就会在海底撞得粉碎。但是，一旦铅锤先碰到了海底，球的浮力立即开始起作用。它下沉的速度将变得愈来愈慢，然后停住不动，最后又向上浮起。钟表机构正是在这时开始发动的。铅锤一撞到海底，那根铁杆立即朝上冲，从而发动钟表机构，使绳子重新绕回滚筒上，我将被拖到海底，在那里停留半个小时，我要打开电灯，观察周围的情况。然后，钟表机构将弹出一把弹簧刀来，把绳索割断，而我就会像汽水中的一个气泡似的飞速上升。绳索本身将会有助于漂浮。”

　　“假使你凑巧撞着一条大船呢？”威伯利奇问道。

　　“我以这样大的速度上升，会像一枚炮弹那样一下子穿船而过。”艾尔斯蒂德说道，“不过，你不必为这件事担心。”

　　“假定有某种灵活的甲壳动物钻进了你的钟表机构呢——”

　　“这个不速之客便会使我停住不动。”艾尔斯蒂德转过身来背向海水，眼睛盯着那个球说。

　　他们在１１点钟把艾尔斯蒂德吊到船外去了。这一天天气晴朗，风平十浪十静，天海十交十接处隐约可见，上层小室的电灯欢快地闪了三下。于是，他们慢慢地把他放到海面，悬在船尾吊链上的一名水手正准备把吊着铅锤和钢球的绳子割断。这个在甲板上显得那么大的钢球，在船尾下方看起来却显得极小。它稍微转动了一下，它那浮在最上面的两个黑暗的窗子仿佛因惊异而瞪大的眼晴朗上注视着拥在船栏杆旁的人们。有一个声音问道，艾尔斯蒂德是否喜欢这样的滚十动。

　　“准备好了吗？”海军中校唱歌般地喊道，“是的，是的，先生！”

　　“那么，开始！”

　　绞辘的绳索在刀刃的压力下绷紧，然后断开了。一股涡流以一种疲十软无力的样子从钢球上滚过去。有的人挥动着手帕，有的人没有多大信心地叫好。

　　一个海军候补生正慢慢地数着，“八，九，十！”

　　那个球又滚十动了一下，然后猛然一跳并溅起一阵水花，然后恢复了平稳。

　　它一动不动地待了一会，然后迅速变小，最后被海水吞没了，这时可以清楚地看到它在海水中因折射作用而放大并且显得较暗。在人们数到三以前，它就消

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