中那些比较偏僻的街道上，还是见到了许多印度穷困农民的家庭，衣衫褴褛，居住在茅草建成的低矮房子里，可能是连饭都吃不上，许多人都有明显的营养不良迹象，裸露的身体，也显出触目的肋骨和细长的手脚。

　　苏拉特的繁荣来自于它优越的地理位置，因为从西海岸进入印度的商船都在这里停靠转运，进入到印度大陆深处。特别是16世纪，荷兰、葡萄牙人的到来，他们从锡兰、东印度群岛获得香料和贵重的宝石、玳瑁和木材等，往往会将苏拉特作为中转地停靠休息，渐渐地，他们也开始和印度本地人做起了生意。

　　在英国人到来之前，作为最早抵达印度的葡萄牙人，已经在这里占据了很久，并于此获取了巨额财富。

　　此前数十年时间，葡萄牙人之所以能够与莫卧儿帝国保持良好的关系，原因在于印度每年都有大批的朝圣者从海路穿越阿拉伯海到圣地麦加朝圣。而猖狂地海盗严重阻碍了朝圣之路。葡萄牙人凭借强大的海军承诺为为朝圣的船只保驾护航，作为交换，帝国为两国的贸易提供便利条件。

　　但是，在1613年，贸然闯到印度的英国人，却当着许多印度王公大臣和地方总督的面，仅以两艘武装商船，就干净利落的击败了貌似强大的葡萄牙舰队，顿时让本来就存在一些矛盾的葡印关系，变得微妙起来。

　　原来看着颇具海上实力的葡萄牙人，并不是那么强大。

　　所以，为了制衡葡萄牙人的势力，印度人迅速接纳了英国人，允许他们在苏拉特建立贸易商站，并且还给予特许令，英国商人不仅可以在苏拉特自由地进行贸易活动，而且还可以持有自卫的武器，以保护自己不受伤害。

　　“所以，英国人在苏拉特有着非同一般的商业地位，更为重要的是，英国人在三十多年前，与莫卧儿帝国敕封在此地的一名王子建立了一种非常亲密的关系。”一名印度商社旗下的掌柜，苦笑着看了看黄子加，“而这位王子，最后成为了莫卧儿帝国的皇帝，沙·贾汗。”

　　“英国人阻挠我们前往莫卧儿帝国都城面见沙·贾汗，你们印度商社有没有好的办法解决此事？”黄子加皱着眉头问道。

　　“我们可以拿出大笔钱财，去贿赂当地的某个官员，请求他们向莫卧儿帝国都城发出公文，传达我们齐国使团抵达苏拉特的讯息。我认为，这或许可以使得我们绕过苏拉特总督的阻挠，获得他们皇帝的直接接见机会。”

　　“无论花费多少银钱，我们都必须要前往这个帝国的都城阿格拉，面见他们的皇帝。”黄子加盯着这位掌柜，一字一句地说道：“发动你们在苏拉特城中的所有关系和资源，尽快办妥这件事。事成之后，将你们的花费清单递交给工商部，待年底上

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