真正的探险之旅开始了。在这之前，我们所经历的只是劳累疲乏，而不是什么困难，可从现在开始，每时每刻，每走一步，都会遇上困难的。

　　我对我就要进入的那个深不可测的火山管还没看过一眼，可是，现在就得好好地看看了。此时此刻，我仍然可以决定是否参加这次探险。可是，我又怎能在汉斯面前表现出恐惧来呢？

　　汉斯面对这次异乎寻常的探险，表现出的是镇定自若，毫不在乎，他义无反顾地接受了这一探险行动，面对他的那份勇敢坚强，我能不汗颜吗？

　　如果没有别人，只我一个人的时候，我会找出种种理由，加以推托，可是，面对向导汉斯，我却只能闭口不言。此时，我突然间想起了格劳班，于是，我便向中间的那条火山口走了去。

　　我前面已经说了，这个火山管的直径有一百英尺，周长有三百英尺。我站在一块突出去的岩石上，勾着身子往下看去，立即毛发倒竖，头晕目眩。我觉得自己的重心不稳，恍若醉酒一般，脑袋嗡嗡直响。没有任何东西具有像这个深渊那么大的吸力。我摇晃着，眼看就要掉下去。突然间，一只手一把抓住了我——是汉斯！

　　说实在的，我在哥本哈根的弗莱瑟教堂钟楼上接受的高空晕眩训练根本就没起多大的作用。

　　不过，话说回来，虽然我只瞅了这个深渊这么一眼，但对它的结构已经有所了解了。它的岩壁几近垂直，上有许多突出岩块，可以作为下去的踩踏点，几乎可以把它们当作梯级，但是却没有手可抓牢的地方。我们可以把绳子系在通道口，顺着绳索下去。但是，到了底下之后，又如何把绳子解下来呢叔叔灵机一动，解决了这个难题。他把一捆拇指粗的、长约四百英尺的绳子解开来，先放下一半绳子，然后在突出的熔岩石上绕上一圈，再把另一半放下去。我们往下去时，同时抓住两股绳子，稳稳当当的。在下到两百英尺处时，便放开绳子的一头，拉绳子的另一头，将它收回来，简直太容易了。我们可以循环往复地这么收收放放，一直下到底部。

　　“现在，”做完这番准备工作之后，叔叔说道，“我们看看行李物品如何处理。我看，得把它们分成三包，各背一包。我这指的是那些容易碎的物品。”

　　看来，叔叔明显地是没把我们算作是易碎物品。

　　“汉斯，”叔叔接着又说，“您负责工具和一部分食物。阿克赛尔，你就负责武器和另一部分食物。精密仪器和剩下的食物由我来负责好了。”

　　“那么，”我说道，“衣服、绳梯等怎么办？”

　　“让它们自个儿下去。”

　　“自个儿下去？”我惊讶地问。

　　“你一会儿就知道了。”

　　叔叔凡事都非常果断，从不拖泥带水。他吩咐汉斯将所有不

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