告辞。

　　待回到居处，刚推开院门，他便见到应辰负手立在藤萝之下，似是察觉他来，便微微转身，朝他颔首。

　　阮钰心中一暖，连走几步，来到近前。

　　应辰示意：“坐下说罢。”

　　阮钰点点头，坐了下来。

　　桌上已然泡好一壶清茶，竟好似应辰早已知道他这时回来，如今刚好给他斟上一盏。

　　阮钰啜一口，低低地呼出一口气。

　　应辰也不言语，只待阮钰静心下来、同他叙说时，给他添了些滚水。

　　阮钰徐徐道来，将此去程宅劝说之语、程博远所言讲述。

　　语毕，他面露庆幸之色，道：“幸甚，博远兄迷途知返。”又微微一顿，“此事过后，不知为何像是替博远兄放下心头一块大石般，怪异得很。小生思之，以为许是博远兄的命数有变，若是他当真如从前那般行事，或有危难……也不知是否当真如此。”

　　应辰轻哼一声：“书呆子没看岔，你那位贤兄，本是个无子早夭的命数。”

　　阮钰一惊。

　　而后，应辰将所见一一说出。

　　原来若无阮钰一番劝告，程博远很快便聘了那湖东王家的女子为妻，狐女听闻此事，愤而同程博远断绝来往，并将襁褓中的女儿抛给了他，从此不见踪影。不过十二三年后，程博远病死，死前不曾考中功名，也不曾再有子女。待他死后王氏改嫁出走，青梅寄养于其堂叔家，却又被堂叔卖给候选官职的王进士为婢，伴随王进士之女阿喜身畔。

　　主仆二人情谊甚厚，青梅继承其母一些眼力，看出租赁王进士房屋的书生张介受很有前程，便劝阿喜择他为婿，奈何王进士看不上张生，婚事未成。青梅便趁夜间前往张生居处，意欲以身相许，张生却是正人君子，只答应和她一同促成此事。后来青梅同阿喜坦诚心意，于阿喜出尽私房相助之下，到底促成婚事，青梅得以赎身，嫁给张生为妻。

　　后来阿喜随父前往山西曲沃县赴任，青梅则刺绣售卖相助张生考学，备受张家敬重。

　　然而阿喜命途多舛，其母刚去山西半年便已去世，又两年，其父因行贿免职，为赎罪散尽家财，又得了瘟疫而死。从此阿喜孤身一人，为安葬双亲沦为妾室，却在上门之日被正室驱逐，只得寄托在庵堂里。虽有老尼照拂，仍有许多恶少觊觎其美貌骚扰，还有贵公子也要纳她为妾，她意欲服毒自尽，夜里梦见王进士托梦劝她，她才放弃寻死。

　　次日大雨倾盆，有官眷前来避雨，正是青梅。

　　张生果真官运亨通，考中后顺利得官，要接家眷赴任，青梅恰好因雨遇见阿喜，就接了阿喜同去，更叫阿喜与张生拜堂，以婢妾之礼侍奉阿喜。后来张生官至侍郎，阿喜与青梅皆封夫人。

　　听完应辰所言，阮钰心中百味繁杂。

　　“原来博远兄竟然……”

　　于阮钰本心，他与其父母一般，只想要个情投意合之人为伴，子女之事俱是随缘。可他却也明白，如博远兄等世间男子，大抵更想要个儿子来承继香火。博远兄如今尚且年轻，又有雄心勃勃，没料想竟然既无官运，又无子嗣缘分。

　　更叫阮钰喟叹的，乃是那还在襁褓中的小小青梅。

　　他这侄女本是个冰雪玲珑的好女子，却命途多舛，丧父之后沦为婢女。幸而其主阿喜心善，肯倾囊相助她嫁给心仪之人，奈何心善之人却多艰辛，二人最终在庵堂相遇。

　　阮钰自问，若有心中所爱，必然不愿与他人分享，可青梅却那般作为，着实……但他转念一想，青梅乃是狐女之女，想必知道些因果前缘中事。阿喜对她夫妻二人有恩，后来落难，他们理应报恩。加之阿喜曾与张生议亲……她将正位让于阿喜，也未必没有此中缘故吧。

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