“姑娘快别哭了。”却儿忙连声劝着。她这些日子住在外面，听了不少市井传言。皎皎家里的事情她也听说过一些，“其实我悄悄去您家里看了两回。”
皎皎咬了口热气腾腾的馒头，眼尾卷着红晕，瞧着可怜巴巴的又有些可爱。软乎乎的馒头裹着融化的糖，甜丝丝的让人无法抗拒。她细嚼慢咽，看着津亮的糖浆轻声道：“他们过得很好吧？听说那间胭脂铺子离花想楼很近。”
“嗯，很近。”却儿点点头，“奴婢去的时候碰上东街的媒婆上门，好似是为您的兄长说亲。接待奴婢买胭脂的那位丹凤眼的妇人应当就是您的阿娘，瞧着心事重重，媒婆登门说亲都没个笑脸。”
“那是我阿娘！”提起阿娘，皎皎面上也不禁露出几分笑意。阿娘待她一直极好，温柔善良，几乎从未见她大声说话。阿娘是个软和性子，家里生意败落之后阿爹性情大变，暴躁易怒，阿娘从来都是逆来顺受。唯一一次大着胆子违背阿爹与他争吵，就是为了不让她被卖到花想楼。
皎皎从未恨过阿娘，她尽力了，她是知道的。
“姑娘，其实您要是想家，可以跟陈伯知会一声出府去看看。”却儿扁扁唇，她只想哄姑娘高兴，私底下是不希望姑娘见那家人的。
“不了。”皎皎摇头，“那已经不是我的家了。回不去了。”
她笑笑，又咬了一口糖馒头，眸子晶亮弯成了月牙儿：“却儿，你阿娘蒸的馒头真好吃！”
“真的！”却儿与有荣焉，笑得格外自豪，“姑娘若是喜欢，我让我阿娘做了送来。我阿娘不止会做糖馒头，还会做发糕、筋饼、烙饼、春卷……”
皎皎咬着糖馒头，看向喋喋不休的却儿，面上笑意愈盛。
窗外夏风拂过绿柳低草，传来阵阵虫鸣，哄着月儿笑。
＊
昨日过后，有曹妈妈一伙人为例，府里的下人再不敢怠慢皎皎。
“姑娘的腿好些了吗？”却儿捧着药膏进来，关切地问着。
“好多了。”皎皎动了动膝盖，让她放心。
却儿撸起裤管，青紫淤痕仍是触目惊心。她扁扁唇：“哪里好多了？分明还在的！”
“哪能一夕之间全好了的？岂不是神仙在世了？”皎皎抿着唇笑。
却儿替她上完药，伺候着梳洗更衣，边为她佩戴上项圈边笑意盈盈道：“姑娘，陈伯新派了管事妈妈，可要见见？”
皎皎见却儿实在是素净，取了只绢花戴在她头上，心中有些担忧：“新来的妈妈脾性如何？”
“姑娘不必忧心，新派来的尤妈妈是府里的老人。正派，心善，只有些古板，爱说教。”却儿笑道，“以后定然都是好日子了。”
“嗯！”皎皎闻言也放下心中忐忑防备，遂点头，“将尤妈妈叫进来吧。”
“是。”
片刻，一名穿着朴素、约莫四十岁上下的
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