众官差做了一个揖：“偷盗之事，绝无可能，想必有误会。”
领头的受人钱财，原本打算让棠篱吃些皮肉苦头，奈何狐狸凶恶，只能做罢，道：“误会不误会堂上说去，我们只是奉命拿人，你还是不要反抗得好。”他出示公文，等棠篱看了，道：“你一个读书的，律例想必都了解，反抗什么下场，不用我说吧？”
棠篱只能跟他们走一趟。
狐狸坐在他肩上，不需要衙役说，跟着一起了。
进了衙门，升了堂，不出所料，告他偷盗的人，正是前些日子闯进院子的那两个猎户。
二人一见他肩上狐狸，眼睛就死死盯住了，贪婪之色犹如魔鬼。
矮个子大呼一声，朝上扑通一下跪下：“朱大人，会泽县的青天老爷啊，您一定要为小人做主啊！”
朱大人被他吼得一吓，惊堂木滑了滑，瞪道：“大堂威仪，岂容喧哗？”
高个子跟着跪下：“老爷说的是！我弟弟无礼，给老爷赔罪！”磕了个头。
矮个子眼疾手快，也磕了个头：“给老爷赔罪！”随即呜呜呜哭起来，“望老爷做主！”
朱大人咳了咳，惊堂木一拍，两边衙役齐声：“威——武——”
朱大人道：“堂下来者何人？所为何事？速速说来！”
矮个子声泪俱下：“我是七仙镇猎户孙老三，旁边这个是我哥哥孙老大，我二人十年打猎为生，极擅捕兽。月余前我兄弟二人于苋山脚下布下捕兽陷阱十余处，捉得一只白狐，本想敬献王乡士。”说到此处，他拜了拜，随后直起身，愤而颤声道，“奈何狐狸性狡，伤好后被它逃脱，我二人寻其月余，均不见踪迹，前日偶然听说此教书先生养了一只白狐，我二人诧异，心想白狐难得，七仙镇竟有两只，实属难见。哪曾想前去一看，此白狐即彼白狐，乃是我兄弟二人拼死捉住的那只啊！”
“老爷明鉴！为我们做主！”
鬼话连篇，破绽百出。
哪曾想朱大人惊堂木一拍，直冲棠篱而来，冷声道：“你可知罪？”不等棠篱回话，道，“本官着你三日之内，归还白狐与孙氏兄弟，如违此令，收监问斩！退——”
一旁的主簿朝朱大人打了一个眼色。原本欲喊“退堂”的朱大人生生憋回末字，悄声问道：“何事？”
“大人，签字画押。”
叫什么来着？朱大人咳了咳，问道：“堂下偷盗者，所谓何人？”
官场如戏，蝇营狗苟，尸位病民。棠篱垂下眼，面色疏淡：“棠篱。”
“你可知罪？”
“在下无罪。”
“大胆！”朱大人怒拍惊堂木，“来人，杖责——”
“大人不可！”主簿突然惊呼，也不管正在堂上，抓住朱大人的手，一脸惊疑不定，低声道，“大人三思！”
朱大人怒目而视：“大胆！”瞪他半天，凑过去悄声道，“有何不
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