明微的脚链被锁了双层，寸步难行，铁链硌着肌肤，立马蹭出血痕。
一阵春风来，灼热的空气充斥了死亡的气息，烧焦的香味，和血的甜腥，卷起轿子帘儿一角时，路行善看到了这一幕。
天际的夕阳，是红色的，远方的芦苇荡，是青色的，瓦房和灰烬，是黑色的，而那个少女脏兮兮的脸，却是比火焰更盛的璀璨。
她虽然被押解着，但昂首挺胸，眼睛炯炯有神，没有恐惧也没有求饶，只是目光和他对上时，她一笑——
“四十三条人命，四十三刀，路大人，您记好了。”
路行善一抖，仿佛心脏，瞬间破裂。
宣武二十四年，春末，汴都发生了一件不大不小的事。
苏记书院的金氏，与监御史许器勾结，拐卖良民，教唆乞盗，再兼放火杀人灭口，三重重罪，押入郡狱。
罪状条理清晰，行为链条完整，张贴至汴都各县，状曰如下：
金氏在严记膏药铺，采买特制膏药，书写加密纸条，向党羽传递消息。有百姓揭发，确实看到金氏用膏药涂抹纸条，并鬼鬼祟祟扔到河里，一罪也。
东窗事发后，金氏率领郑氏等人，欲杀严神手灭口，销毁膏药。不成，金氏杀郑氏等人，独自逃脱，仵作证实郑氏等人伤口，确实出自金氏，二罪也。
最后金氏听闻郡守已查到关押地点，提前一步，放火灭口，共计性命四十三，葬身火海。有百姓证实，确实看到金氏提前埋伏在起火地点，并从火里走出，未及逃脱，被郡守所擒，三罪也。
这晚，汴都某处三进院子的青瓦宅子里，春风打得琉璃宫灯吱呀响。
一辆普普通通的马车停在宅子门口，也没有奴仆，帘子被从里打开，柳一尺自己走了下来，跺了跺一身的风尘仆仆，半旧的蓝绸衫子罩了件灰毛风氅，也是已经过时的款式。
宅子黄铜牛鼻环的门打开，四五个奴仆迎出来，还没走进前，就在原地跪成了一片：“大老爷，您怎的提前到了？奴才们还说提前去迎您了，您这等身份，怎么能一声不吭的，大晚上到呢。”
“故意提前，就是怕你们来迎我，整得声势浩大的。我早就说过，为人一身明月，为官两袖清风。”柳一尺虽责备，口气却很和蔼，“是不是十寸让你们这么做的？”
奴仆们慌忙否认：“没有没有！二老爷一直记得您教诲，自己的官袍都打了补丁，哪里敢整声势浩大？其实提前迎您，是二夫人的意思。您也知道，二夫人一直想求您给她弟弟谋个前程。”
柳一尺恍然：“也罢，我就当不知道这事，免得影响他们夫妻和睦了。”
言罢，柳一尺抬脚进府，奴仆们弯腰跟上，一边互相使眼色，将大老爷到的消息通传出去。
宅子虽是三进，还带前后花苑，但装潢算不上富丽，朱红柱子掉了
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