当敦阳城中上至天子太后，下至街头巷尾的商贩百姓，全都将注意力放在远征南蛮归来的叶潜身上时，朝阳公主正在淮安城中陪伴着淮安候走过生命中的最后一程。

　　事实上当她赶到淮安时，发现淮安候早已经积劳成疾，药石难医了。

　　淮安候知道朝阳公主来到，忙命侍卫封门，坚决不让公主入内，并令侍卫传话道：“淮安瘟疫之时，我曾大病一场，那时只侥幸并未传染瘟疫，可是如今想来，疫毒怕是早已侵入皮肉。这几年整治淮安，积劳成疾，旧病复发，若是公主入前，怕是传染了公主和阿狸。”

　　朝阳公主手牵阿狸，扫一眼众位侍卫，淡声道：“让开。”声音轻淡，可是却不容质疑。

　　周围侍卫面面相觑，最后还是让开一条道路让朝阳公主通行。

　　朝阳公主领着小小阿狸的手，来到淮安候的门前，却只见此门竟然被已经被木条钉起。

　　她轻轻一声叹息，纤纤玉手抬起，缓缓摸上那粗糙的木条。

　　里面的淮安候听到公主的动静，先是一阵剧烈的咳嗽，随后呵呵笑着道：“你还带着阿狸，还是不要进来的好。”

　　朝阳公主默然片刻，终于低首对紧紧握住自己手的阿狸道：“阿狸，跪下。”

　　阿狸咬了咬唇，小腿儿一弯，忙跪在那里。

　　淮安候听着这声音，故作轻松地笑道：“阿狸，上次我见你时，你还不及我膝盖，如今是不是长高了？”吴门中扶着叶潜，望了望那犀牛角道：“这个很好，叶潜，我替你割下来吧，你正好没有娶妻，回去送给哪个姑娘，赶紧娶亲生娃吧！”吴门中的孩子都能跑了，他很同情叶潜。

　　孟宗宝见状，从腰际取下小刀，上前割下那个领头碧玉犀牛角，只见这个呈现阔圆锥形的犀牛角通体碧绿如玉，纹理细腻，弯曲光滑，闻之气味清香，知道这在南蛮都是最上等的碧玉犀牛角了，当下送到叶潜手中道：“拿着吧，倒是可以留着做个聘礼，也未尝不是一件雅事。”

　　叶潜闻言，低头多看了几眼这犀牛角，漠然道：“我怕是没有机会送出这对犀牛角了。”

　　吴门中见此情景，知道他的心事，当下勉强笑道：“叶潜，这南蛮地处偏远，轻易不能来的，此次咱们大胜而归，留着做个念想总是好的。”

　　叶潜想想也是，再想着这一次险些丧了性命才杀死这数只犀牛，当下点头，便将这对犀牛角收了起来。

　　待和众人回到军中，他想着这次如果自己未能侥幸生还，南蛮和大炎朝局势怕是骤然扭转，想到此时不由一身冷汗。因为一己之私而罔顾国之利益，几乎陷十万大军于无帅的境地。当下以莽撞行事擅离职守为由，自罚三十军棍，并割发明志。然而他独身力斗数只犀牛并沙利残部的事在众位将士中传开后，反而惹得众人

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