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而大唐元贞二年九月末,唐军依旧攻势如潮。
张伦率八万大军北上义阳。
他们慢了步群等人的骑军可不止一步。
潮水般的骑兵终于进入到了河南东部平原,并急速蔓延开来。
薛万彻领五千骑,顺淮水东下,破新蔡,进入汝阴境内,夏军漫无防备,再加上守城的多是王世充残部,骑兵蜂拥而来之时,郡县望风而降。
步群,李年则率大军主力北上,过汝阳,破上蔡,一日之间行数百里,围颍川,两日之后破之。
此时河南东部第一场大范围的降雪来临,可步群,李年并未在颍川郡停下脚步,迅速北上攻许昌。
此时盘踞在荥阳的近二十万夏军终于得到了消息,曹旦等人大惊之下,除令河南东部各郡守军来援之外,曹旦留部将领五万人助武元进守虎牢,自己则率大军主力南下援许昌。
十月初,唐军骑兵大军在河南东部平原上跟夏军展开了生死角逐。
步群等人闻听夏军大军来援,遂放弃许昌,东进淮阳,几日之内连破夏军援军十余路,冲进谯郡,与薛万彻大军汇合猛攻谯县,一日之内破之,算是一头冲进了山东。
大军在谯县休整两日,再次分兵,薛万彻领兵攻彭城,下邳,步群率大军主力迂回攻襄邑,破济阴。
只用了半个多月的时间,便将河南东部,山东大部搅的天翻地覆,夏军晕头转向,告急的文书好像雪片一般飞去了曹旦的中军以及窦建德的面前。
而此时步群的大军主力尽情驰骋,顶风冒雪,一路急进,已然出现在了东郡地界,迂回到了曹旦大军侧后。
轻骑兵的大迂回以及其可怕之处在这一战当中表现的淋漓尽致,曹旦的大军显得过于笨重,根本跟不上骑兵的脚步。
其实当他听闻唐军骑军的行踪之时,最为明智的战略应该就是立即退兵回河北,在战略上处于劣势之下,不与唐军正面交锋,退后以保存实力,还能凭借黄河天险支撑一段时间。
可还是那句老话,战争没有如果,而且曹旦根本不可能下定那样的决心,将河南就这么扔给敌人,回去之后他也定是人头不保。
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大雪之后,天气越来越冷,战事的进程却是如火如荼。
到了此时,步群,李年等人哪里还会犹豫,率军攻荥阳,曹旦大军回军迟缓,留守荥阳的是左翊卫大将军范愿。
步群并不在意荥阳守军兵力有多雄厚,守将又是哪位,只令李年围住荥阳,自己则领大军攻虎牢。
大唐元贞二年十月二十四,虎牢雄关在内外夹攻之下,终于陷落,武元进,董康买等战死,唐军会师于虎牢,大军上下欢声雷动。
十余万大军如破堤洪水一般从虎牢涌进了荥阳,彻底切断了曹旦大军的后路,相州总管王琮率十余万大军与唐军隔河相望,却哪里敢过河来救。
曹旦十余万大军被围许昌,脱身无望,因为天气的缘故,唐军也不再发起攻势,河南东部的战火渐渐平息了下来。
十二月间,夏军粮草断绝,曹旦派人请降……
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